Mitten in der Energiekrise nimmt der Vormarsch der Erneuerbaren Fahrt auf

Der fortwährende Preisverfall bei erneuerbaren Energien steht in starkem Kontrast zu den explodierenden Kosten für fossile Brennstoffe – und gibt Anlass zu Optimismus.

Während die Emissionen weiter steigen und Regierungen kaum mit der nötigen Dringlichkeit reagieren, könnte man leicht zu dem Schluss kommen, dass die Aussichten auf einen lebenswerten Planeten düster sind.

Doch mit dem Frühling gibt es einen auffälligen Lichtblick: Sonnenlicht, um genau zu sein – eingefangen in Solarpaneelen und in Elektronen umgewandelt, auf einem Maßstab, der noch vor einem Jahrzehnt unvorstellbar war.

Allein zwischen 2022 und 2024 hat sich die weltweit installierte Solarleistung verdoppelt. In den ersten drei Quartalen des Jahres 2025 machte sie 83 % der neu hinzugekommenen Stromerzeugungskapazität aus. Schlüssel dafür ist der fortgesetzte Preisverfall, der in nur einem Jahrzehnt um fast 90 % pro kWh gefallen ist. Entscheidend ist auch, dass die Kosten für Batterien – notwendig zur Speicherung des erzeugten Stroms – im gleichen Zeitraum ähnlich stark gesunken sind.

Über längere Zeiträume betrachtet, ist der dramatische Rückgang der Solarkosten beispiellos für jede Energieform: 1975 lag der Preis bei 100 US-Dollar (ca. 75 £) pro Watt, heute sind es nur noch 0,20 US-Dollar (ca. 0,15 £) – ein Rückgang um 99,8 %. Früher gehörte Solarenergie zu den teuersten Arten der Stromerzeugung, heute ist sie in weiten Teilen der Welt die günstigste.

Kombiniert mit ähnlichen, wenn auch weniger dramatischen Rückgängen bei den Kosten für Windenergie (minus 80 % in einem Jahrzehnt) erklären diese Trends, warum erneuerbare Energien inzwischen so stark wachsen, dass sie den gesamten Zuwachs der weltweiten Stromnachfrage übersteigen und bereits mehr Energie erzeugen als Kohle.

Im Vereinigten Königreich decken erneuerbare Energien mittlerweile 37 % des Bedarfs, fossile Brennstoffe 35 %. Zwar liefern diese immer noch über die Hälfte des weltweiten Stroms, doch ihr Anteil beginnt zu sinken. Donald Trump mag weiterhin „Kohle fördern“ und über „die Dummheit“ von Wind- und Solarenergie schimpfen, doch auf den Energiemärkten setzen sich die neuen Technologien durch – während sein Krieg im Iran der Energiewende zusätzlich Dringlichkeit verleiht.

Dies wirkt sich direkt auf die Aussichten zur Reduzierung von CO₂-Emissionen aus. Weltweit steigen diese zwar weiterhin leicht an, doch ein Wandel ist im Gang – besonders auffällig beim größten Emittenten der Welt: China. Das Land ist zwar für seine vielen Kohlekraftwerke bekannt, gehört aber auch zu den Weltmarktführern im Bereich Erneuerbare. 2025 wurden dort fast 400 GW Solar- und Windkapazität installiert – genauso viel wie im Rest der Welt zusammen.

2004 dauerte es noch ein Jahr, ein Gigawatt Solarleistung zu installieren. 2023 waren es nur noch 24 Stunden – und die Zeit sinkt weiter.

In Kombination mit Effizienzsteigerungen in der Industrie glauben Analysten nun, dass Chinas CO₂-Emissionen stagnieren oder sogar zu sinken beginnen – trotz wachsender Stromnachfrage. Wenn China, die „Werkstatt der Welt“, diese schwer fassbare Entkopplung schafft, kann es theoretisch jeder andere ebenfalls.

Es ist kein Zufall, dass China auch bei der Elektrifizierung seines riesigen Fahrzeugbestands führend ist: Jedes zweite verkaufte Fahrzeug ist elektrisch. Und die wachsende Marktdurchdringung von E-Fahrzeugen spiegelt sich inzwischen auch anderswo wider, etwa im Vereinigten Königreich, wo bereits jedes vierte Auto elektrisch ist – und die Zahl weiter steigt. Im Vergleich dazu sind die Neuzulassungen von Benzinautos im Jahresvergleich um ein Viertel gesunken.

Da Stromerzeugung und Verkehr zusammen einen erheblichen Anteil der globalen CO₂-Emissionen ausmachen, bieten diese Entwicklungen einen klaren Hoffnungsschimmer angesichts immer ernster werdender Klimawarnungen. Der Weg ist noch lang, aber zumindest gibt es eine Route zum Gipfel.

Es ist nicht nur die Erschwinglichkeit, die Solarenergie antreibt, sondern auch die Geschwindigkeit. 2004 dauerte es in der Regel ein Jahr, ein Gigawatt Solarleistung zu installieren (ungefähr die Kapazität eines Kernkraftwerks oder eines großen Gaskraftwerks). 2016 sank diese Zeit auf eine Woche. 2023 waren es nur noch 24 Stunden – und es geht weiter nach unten.

In seinem neuen Buch Here Comes the Sun hebt der Umweltaktivist Bill McKibben einige der Folgen dieser doppelten Dynamik aus Preisverfall und Tempo hervor. In Pakistan beispielsweise wurden in den letzten 18 Monaten so viele Solarmodule installiert, dass sie ein Drittel der aktuellen Netzkapazität des Landes abdecken.